Las plantas son consideradas los seres vivos más generosos y no se puede negar el hecho de que la vida en la Tierra sería imposible sin ellas. Esto ultimo se debe a que no solo producen oxígeno, sino que también cultivan alimentos para seres humanos y animales. Sin embargo, la importancia de las plantas no acaba aquí, también son responsables de absorber el dióxido de carbono presente en el aire, liberar aire fresco para que respiremos, apoyar el ciclo del nitrógeno y jugar un papel fundamental en el ciclo del agua. Son la principal fuente de alimentación y su existencia tiene un papel fundamental en el sustento de la supervivencia de otros seres vivos. Siga leyendo para aprender qué es un planta, y cuáles son sus partes y funciones.
¿Qué es una Planta?
Como miembros colectivos del ecosistema, todos entramos en contacto con las plantas en nuestra vida diaria. Estas son organismos vivos que necesitan alimentos, agua y luz solar para vivir, y forman los componentes más vitales y esenciales de nuestro medio ambiente. Además, como los seres humanos, envejecen y mueren, están formadas por células y, lo más importante, son igualmente reactivas.
Al igual que los seres humanos, su estructura física también consta de diferentes partes. Cada una de esas partes son esenciales para su vida y tienen una función separada que cumplir.
Ahora muchos se preguntarán: ¿De dónde provienen las plantas? La respuesta a esta pregunta son las semillas. Básicamente, las plantas germinan a partir de semillas al obtener la cantidad adecuada de aire, agua y luz solar. Otra pregunta esencial sobre las plantas sería: ¿Qué necesitan las plantas para crecer? En el nivel más básico, la respuesta serían los tres componentes más importantes para que cualquier ser vivo sobreviva: aire, agua y luz solar. Sin embargo, la proporción correcta de cada uno de los siguientes componentes es lo que impulsa el crecimiento de las mismas.
Partes de una planta y sus funciones
Antes de entrar en detalles, primero debemos ser conscientes de las similitudes entre las plantas y los seres humanos. Como ya hemos establecido, las plantas se componen de varias partes, un hecho similar al de los seres humanos que también están compuestos por diferentes partes del cuerpo. Al igual que cada parte del cuerpo de un ser humano tiene un papel diferente que desempeñar, cada parte de una planta exhibe un papel único que estimula el crecimiento de las mismas. Algunas de las partes más importantes de las plantas incluyen raíces, tallos, hojas, flores, frutos y semillas. A continuación se menciona una descripción detallada de cada una de las partes de las plantas:
Raíces
Las raíces son la parte más importante de una planta, ya que son responsables de transferir los nutrientes necesarios a la planta. Son los agentes encargados de entregar agua y minerales a las mismas. Además de eso, también son el sistema de soporte activo de las plantas sin el cual las plantas no se adherirían al suelo. Además, también se encargan de guardar los alimentos para su uso posterior.
Tallos
Los tallos también son sistemas de soporte para las plantas. Su función principal es actuar como agentes de transporte de los nutrientes y el agua almacenados en las raíces y transferirlos a las otras partes de la planta en forma de glucosa. Los tallos también transfieren el alimento de las hojas a otras partes de la planta.
Hojas
Las hojas son una parte fundamental ya que todo el alimento necesario para las plantas se almacena en las hojas. Una parte especial de las hojas es que están diseñadas para el proceso de fotosíntesis que contribuye a la producción de alimento.
Flores
Las flores se conocen como productos reproductivos de las plantas ya que son en su mayoría responsables de producir frutos. El proceso es así: los óvulos presentes en las flores se fertilizan y producen frutos. También contienen polen que ayuda en la polinización de la flor. Después del proceso combinado de fertilización y polinización, los óvulos se transforman en una fruta.
Frutas
Las frutas son productos de reproducción en las plantas. El componente más esencial a partir del cual se inicia la reproducción, que es la semilla, está presente en el fruto. Por tanto, actúan como una capa protectora para las semillas.
Semillas
Las semillas son los principales agentes de reproducción. Se pueden encontrar más comúnmente en frutas de donde germinan y se desarrollan en nuevas plantas.
La función de las raíces
Las raíces tienen la función más crucial que consiste en absorber agua y minerales del suelo. Otra de sus funciones más fundamentales es actuar como sistema de soporte de la planta para que se mantenga erguida en el suelo. Otras funciones secundarias de las raíces incluyen almacenar alimentos para uso futuro y regular el crecimiento de las plantas.
La función de los tallos
La función del tallo no es solo producir frutos, flores y hojas, sino también proporcionar una estructura fundamental y protección a la planta. Otra función notable del tallo es ayudar en la reproducción vegetativa de las plantas. Los tallos protegen a las plantas de los animales que pastan transformando sus yemas axilares en espinas. En áreas cálidas y húmedas como los desiertos, hay algunas plantas cuyos tallos son capaces de transformarse en estructuras anchas y regordetas a fin de almacenar una gran cantidad de alimentos para fines futuros y evitar la pérdida excesiva de agua.
Las cualidades más singulares de los tallos se pueden enumerar de la siguiente manera:
- Soporte: Una función vital del tallo es actuar como un soporte para todas las partes importantes de una planta como brotes, flores, hojas y frutos. Son el principal aspecto fundamental de la planta que la hace permanecer firme y erguida en el suelo.
- Transporte y acarreo: una de las funciones principales del tallo es transportar los materiales alimenticios y los nutrientes que se almacenan en las raíces a las partes restantes de la planta. También transportan la comida preparada por las hojas al resto del cuerpo de la planta.
- Almacenamiento: Los tallos son el almacén de alimentos preparados por las hojas. Estos retienen la comida preparada por las hojas en forma de almidón.
- Procreación: la reproducción vegetativa es una de las funciones principales de un tallo.
La función de las hojas
Dado que las plantas contienen clorofila, la mayoría de los alimentos que necesitan las plantas son preparadas por ellas con la ayuda de agua, luz solar y dióxido de carbono. Las funciones principales de las hojas se enumeran a continuación:
- Preparación de alimentos a través de la fotosíntesis: las hojas de las plantas obtienen el aire, el agua y la luz solar que necesitan y preparan los alimentos necesarios para las plantas a través del proceso de fotosíntesis.
- Transpiración: El proceso de transpiración es una de las funciones fundamentales de las hojas. Este es el proceso por el cual se elimina el exceso de agua de las plantas a través de los estomas.
- Procreación: las hojas a veces también juegan un papel en la reproducción. Hay algunas hojas particulares como la Bryophyllum que reproducen hojas nuevas.
La función de la flor
La parte brillante y hermosa de la planta que ves es la flor. Esta está compuesta por partes femeninas y masculinas, y desempeña un papel importante en la elaboración de alimentos. Ambas partes trabajan colectivamente para fertilizar la planta para que pueda producir semillas.
Una flor consta de cuatro partes básicas, que son pétalos, sépalos, estambres y pistilo. Los pétalos atraen insectos y pájaros para polinizarlos. Después de eso, los botones florales están protegidos por sépalos. Del mismo modo, los estambres que son la parte masculina y el pistilo que es la parte femenina ayudan en el sistema de reproducción.
Principales tipos de plantas
Tipos de plantas según el tamaño
Una de las categorías más importantes de clasificación, es aquella utilizada para diferenciarlas en términos de su tamaño. De pequeña, mediana a enorme, el crecimiento de una planta permanece limitado al tamaño que corresponde. Eche un vistazo a sus diferentes tipos según la categoría de tamaño.
Hierbas
Las hierbas se consideran las de menor tamaño. Sus alturas no abarcan más de un pie o unos pocos centímetros y consisten en tallos suaves. Estas hierbas están llenas de vitaminas y minerales y son una parte esencial de una dieta nutritiva. Algunos de los principales ejemplos de hierbas son el tomate, el jengibre, el arroz, etc.
Arbustos
Los arbustos tampoco son muy grandes, pero son de mayor tamaño que las hierbas, llegando a medir casi un metro. Los mismos están formados por tallos duros y como ejemplos podíamos nombrar al romero, la cereza, la albahaca, etc.
Árboles
Como todos sabemos, los árboles son las plantas más grandes y tienen tallos muy duros que se conocen como tronco. El tronco de un árbol tiene ramas que dan frutos, hojas y flores. Pueden tener grandes alturas, en su mayoría de más de un metro. Ejemplos de árboles son el de mango, plátano, etc.
Enredaderas
Las plantas que se arrastran por el suelo y tienen tallos muy frágiles (así como delgados y largos) se denominan enredaderas. Estas no pueden pararse de forma recta ni soportar su propio peso. Algunas de las principales enredaderas son la fresa, la batata, la sandía, entre otras.
Trepadoras / escaladoras
Al igual que las enredaderas (que tienen tallos delgados, largos y débiles), las trepadoras no pueden mantenerse erguidas por si mismas, sino que crecen verticalmente a través de soportes externos y pueden llevar su propio peso. Algunos ejemplos de escaladoras/trepadoras son las judías verdes, la vid, etc.
Tipos de plantas según el ciclo de vida
Conocidos como los seres vivos más longevos de la tierra, la clasificación por edades también corresponde al crecimiento y tamaño de una planta. Cada planta completa su ciclo de vida dependiendo de su entorno, así como de la semilla y si obtuvo la nutrición necesaria para crecer o no. Son principalmente de tres tipos según la categoría de ciclo de vida:
Efímera
Las efímeras comprenden una vida útil muy corta. Al tener un ciclo de vida más corto que solo abarca unas pocas semanas, crecen, se reproducen y mueren. Estas se encuentran en casi todas partes y no se limitan solo a un solo tipo de entorno. Algunas de las plantas efímeras son Bloodroot, Red trillium, Great White trillium, etc.
Anual
Como sugiere el nombre, la categoría anual corresponde a aquellas plantas que solo se sustentan durante más o menos de un año. Utilizado principalmente para cultivos y agricultura, los ejemplos populares de este tipo son Sandía, Maíz, Durum, etc.
Bienal
Las bienales requieren dos años para completar su ciclo biológico de crecimiento, reproducción y luego decadencia. Durante estos dos años, el primero abarca su proceso de floración y comienzan a morir en el siguiente. El final de la primavera es la época de floración de las Bienales y algunas ejemplos de ellas son: Kalette, Hollyhock, Potato, Carrot, etc.
Perenne
Al tener la vida útil más larga de todas, las plantas perennes continúan creciendo durante varios años. No tienen una edad fija para completar su ciclo biológico. Si no son dañadas por la naturaleza o cortadas a la fuerza, continuarán creciendo durante cientos de años. Ejemplos de tales plantas son la fresa, albahaca, orégano, etc.
Tipos de plantas basadas en semillas
Estas son la base de una planta, ya que su crecimiento depende principalmente del tipo de semilla. Algunas se pueden utilizar como alimento para otros seres vivos, mientras que la tarea principal de otras es convertirse en una nueva planta. Basándonos en las semillas de una planta, podemos dividirlas en dos tipos.
Monocotiledóneas
Estos tipos de plantas tienen un solo cotiledones dentro de sus semillas. Ejemplos de este tipo de plantas son: el arroz, las orquídeas, el bambú, etc.
Dicotiledón
Estos tipos de plantas tienen dos cotiledones dentro de sus semillas que se pueden dividir en dos partes iguales. Ejemplos: Anacardos, Robles, etc.
Clasificación de plantas
Las plantas se pueden clasificar en plantas vasculares y no vasculares.
Plantas vasculares
- Las plantas vasculares son aquellas de color verde que tienen tejidos especializados con el propósito de transportar alimentos, agua y minerales a todas sus partes. Estos tejidos especiales se conocen como xilema y floema. Estas plantas pueden crecer más en longitud. Algunos ejemplos son gimnospermas, pinos, helechos, angiospermas, girasoles y musgos, etc.
- Las plantas vasculares crecen en desiertos, tierras y otros lugares.
- La principal fase dominante es el esporofito. El segundo es el gametofito.
- Las hojas de las plantas vasculares tienen formas bien definidas y juegan un papel importante en el proceso de fotosíntesis. Los estomas ayudan en el intercambio de gases.
- El tallo de las plantas vasculares tiene varias capas y juega un papel importante en el transporte de alimentos y agua.
Plantas no vasculares
- Las plantas no vasculares son aquellas que no tienen una gran altura y no cuentan con el sistema de transporte necesario para mover alimentos, agua y minerales a otras partes de la misma. Este tipo de plantas no producen frutos, madera ni flores. Algunos ejemplos son: Hornworts, Liverworts y Mosses.
- Las plantas no vasculares crecen en lugares pantanosos, sombreados y húmedos. El xilema y el floema están ausentes en las plantas no vasculares.
- La fase dominante en las plantas no vasculares es el gametofito. El segundo es el esporofito.
- Las hojas están ausentes en las plantas no vasculares. Por tanto, no tienen una función especial.
- Las plantas no vasculares no tienen un tallo verdadero.
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