La tribu nahua es una civilización que nació en México y que ahora vive en América Central. La invasión de exploradores y soldados españoles eliminó en gran medida la cultura y el estilo de vida de los nahuas. Aunque muchas partes de su cultura han desaparecido, su idioma, el náhuatl, ha sobrevivido durante más de 5000 años y todavía lo hablan más de un millón de personas en América del Sur.
La tribu nahua tuvo importantes logros relacionados con las innovaciones en la agricultura, y también se destacan sus artes escénicas y decorativas. Esta era una tribu distinta de los nativos americanos que gradualmente desarrollaron su propia cultura durante un período de miles de años. Se asentaron en toda Centroamérica y son los antepasados de prácticamente todos los habitantes actuales de esa región.
Historia Nahua
Los miembros de la tribu nahua descienden de pueblos que emigraron a las Américas desde el este de Asia. Si bien compartieron algunas características físicas con sus compañeros descendientes, desarrollaron una cultura distinta durante miles de años.
Orígenes de los Nahua
Después de llegar a las Américas desde el este de Asia, la tribu nahua se asentó primero en lo que ahora es el área central de México. Entre los nahuas estaban los aztecas, quienes establecieron un imperio en toda la región norte de Mesoamérica. Otro grupo notable de nahuas fueron los mexicas, quienes también establecieron varios asentamientos importantes. Durante esta etapa de su existencia, su cultura tuvo importantes alteraciones y desarrollos. Crearon una religión única, un estilo de arte escénico y características de cultura material.
Invasión española
Quizás la mayor amenaza para la supervivencia de la tribu nahua y la continuación de su cultura y forma de vida fue la invasión de los españoles en el siglo XVI. La cronología del primer contacto e interacciones entre los nahuas y los españoles fue:
- 1519: Los primeros invasores españoles llegan a Mesoamérica. Casi de inmediato, conocen a los nahuas y comienzan a interactuar frecuentemente con ellos. Comienzan a aprovechar los recursos naturales de la tierra e insisten en el comercio desequilibrado. A menudo, amenazan la vida de aquellos con quienes comercian.
- Mayo de 1520: Un grupo de conquistadores masacra a un gran número de nahuas durante una importante ceremonia religiosa. Esto demuestra el antagonismo que sentían los españoles hacia la cultura nativa de los nahuas y muestra su verdadera intención.
- 1521: Los españoles destruyen el Imperio Azteca y utilizan a los miembros de la tribu Nahua como esclavos.
Los Nahuas durante el Período Colonial
La tribu nahua fue diezmada durante el período colonial, ya que los invasores españoles utilizaron a la gente como esclavos y propagaron enfermedades entre ellos, lo que redujo considerablemente su población. La introducción de la cultura española en la zona provocó importantes alteraciones en las prácticas de los nahuas. Por ejemplo, el concepto de usar el litigio para luchar por la propiedad o proteger los derechos de uno fue trasplantado de los invasores españoles al pueblo nahua.
Existe evidencia del aumento en el número de disputas legales luego de la interacción de las dos culturas. Incluso diferentes comunidades utilizaron el sistema para luchar entre sí. Otra adición a la cultura nahua fue la práctica de los impuestos. El gobierno general gravaba a los gobiernos regionales, quienes a su vez gravaban a sus ciudadanos por todo tipo de cosas, desde transacciones legales hasta rituales religiosos. Este sistema agotó rápidamente los recursos de los nahuas. Cuando algunos grupos de los nahuas se negaban a pagar impuestos, el gobierno colonial español recurría al litigio para forzar el pago. En ocasiones, los nahuas utilizaron el mismo método para luchar contra los impuestos.
Cultura Nahua
El pueblo nahua ha vivido en la región de Mesoamérica durante al menos 5.000 años. Como resultado, muchos pueblos han adoptado y han continuado elementos de la cultura nahua, incluso en tribus nativas de América Central, América del Sur y Canadá (especialmente a través de patrones lingüísticos).
El arte de los nahuas es un elemento difundido de esta rica cultura. Las expresiones artísticas de danza, poesía y música incluían aspectos ceremoniales de su religión y de la vida cotidiana. Produjeron una amplia gama de artes decorativas, incluidas joyas, cerámica y pinturas vívidas.
El pueblo nahua era bien conocido por sus actividades agrícolas. Producían y comercializaban grandes cantidades de maíz, tabaco, frijoles, cacao y varios otros cultivos básicos. A través de su establecimiento cultural y herencia de cultivo de alimentos, los nahuas fomentaron las sociedades agrarias sobre las cuales eventualmente se construirían grandes imperios.
Arte Nahua
Por lo general, el arte escénico implica movimiento físico y expresión humana. El pueblo nahua tenía un tipo de arte escénico distinto y único. Como los colonizadores españoles utilizaron el teatro nahua para difundir el mensaje del cristianismo, no consideraron adecuado suprimir los géneros de actuación nahua tanto como lo hicieron con otros aspectos de la cultura. Todas las formas de actuación nahua, desde obras de teatro hasta canciones y poesía, se consideraban una manifestación del universo. De hecho, la actuación era vista en la cultura nahua como la máxima demostración del conocimiento del cosmos. Se esperaba que los líderes religiosos, incluidos los sacerdotes, fueran hábiles en varios tipos de actuaciones artísticas.
Religión Nahua
La religión nahua, o la religión náhuatl, es la religión indígena de la tribu nahua. Antes de que los invasores españoles introdujeran el catolicismo en el pueblo nahua, esta religión tradicional se realizó plenamente.
Los principales aspectos de la religión nahua son:
- La importancia del ritual para mantener la pureza religiosa. Algunos rituales, como el ritual de arrepentimiento de los pecados, eran realizados por todos los individuos. Otros eran competencia exclusiva de los sacerdotes, como los que se usaban para la adivinación.
- La existencia de dioses para muchos aspectos de la vida y el mundo (suciedad, agricultura, características naturales, cosmología).
- La importancia de la asistencia a los templos utilizados para realizar sacrificios a las deidades.
- Se utilizan festivales frecuentes y opulentos para celebrar las bendiciones de los dioses.
Lengua de los Nahua
El náhuatl es la lengua nativa de los nahuas y se habla desde hace más de 5.000 años. Aunque está relacionado con otros idiomas nativos americanos, es posiblemente el idioma nativo más hablado en América Central en la actualidad. El lenguaje se caracteriza por el uso único del sonido »tl». La parada glótica también se usaba con frecuencia en el idioma.