Agustín de Iturbide (1783-1824) fue un político y general mexicano. Es mejor conocido por sus acciones durante la Guerra de Independencia de México en 1821, cuando la coalición que formó lo llevó al control de la capital, Ciudad de México. Iturbide fue nombrado primero presidente y luego emperador del país recién independizado. También se dice que estuvo involucrado en el diseño de la bandera original de México. Finalmente fue ejecutado como traidor.
Los inicios de Agustín de Iturbide
Iturbide nació el 27 de septiembre de 1783 en lo que hoy es la ciudad de Morelia, aunque en ese momento se la conocía como Valladolid. Su familia era de origen vasco, y eran aristocráticos y ricos. También eran devotos católicos romanos, por lo que Iturbide fue enviado al seminario de la ciudad para recibir educación. Mientras no estaba estudiando, pasó la mayor parte de su tiempo ayudando con la administración de una propiedad que era su padre. Se casó con la hija del gobernador provincial, o intendente, Ana María Huarte, en 1805.
Tras recibir un cargo en la milicia real, Iturbide pronto se hizo conocido por sus hazañas. Fue ascendido en varias ocasiones durante la lucha contra los liberales que esperaban hacer una revolución. Sus atrevidas acciones lo llevaron a ser alabado por su coraje y su estrategia poco ortodoxa y criticado por su trato severo hacia quienes se oponían a él. Iturbide era, en 1813, coronel a cargo del regimiento de Celaya. También fue el comandante militar del gobernador de Guanajuato. En 1815, se le dio la responsabilidad adicional de ser puesto al mando del Ejército del Norte. La jurisdicción de este ejército cubría tanto a Guanajuato como a Valladolid.
Pensamientos de independencia
Como parte de un grupo prominente de criollos mexicanos jóvenes y aristocráticos, Iturbide llegó lentamente a la idea de que México debería separarse de su poder colonial español. Este sentimiento se intensificó en 1820, cuando una rebelión del ejército en España provocó la llegada al poder de un régimen liberal. En ese momento, Iturbide estaba comprometido, como comandante de las tropas reales, en la persecución de Vicente Guerrero, un comandante liberal de alto perfil. Los dos hombres se reunieron y discutieron los términos, luego de lo cual Guerrero prometió que apoyaría al hombre que recientemente había sido su enemigo.
Iturbide inició entonces su propia rebelión. El 24 de febrero de 1821 publicó lo que se conoció como Plan Triguarantine o Plan de Iguala. Este constaba de 23 artículos, que establecían un programa de políticas conservadoras. Estos se basarían en tres pilares: unión, independencia y religión. La implicación del plan era que Iturbide emplearía a un mayor número de criollos, en lugar de españoles, en puestos gubernamentales, pero por lo demás dejaría intacta la administración colonial de México. La esperanza de Iturbe era que México se convirtiera en una monarquía liderada por los Borbones independiente de España, con la promesa de privilegios continuos basados en la Iglesia y la clase.
El Tratado de Córdoba
Las propuestas de Iturbide encontraron el apoyo inmediato de la mayoría de la población criolla. Cuando el Capitán General Juan O’Donojú llegó más tarde en 1821 para asumir su papel de virrey, descubrió que México estaba efectivamente gobernado por el propio Iturbide. Tras darse cuenta de que no tenía fuerzas suficientes para desafiar militarmente a este, O’Donojú solicitó negociaciones, que fueron concedidas y resultaron en la firma del Tratado de Córdoba.
Este acuerdo reafirmó que México ahora sería considerado una nación independiente, que sería encabezada por un príncipe de la dinastía borbónica. Hasta que se pudiera decidir la identidad de un nuevo monarca, continuaba el tratado, Iturbide sería designado para dirigir una junta gobernante, que debía incluir a O’Donojú entre sus miembros. Iturbide ya se había deleitado con su apodo de Libertador y, en su cumpleaños número 38, el 27 de septiembre de 1821, condujo triunfalmente a su ejército a la ciudad de México.
Alcanzando el Trono de México
El título de gobernante del México recién independizado se ofreció a varios príncipes de España, pero todos rechazaron los términos. Esto ayudó a mover el sentimiento entre los criollos mexicanos a permitir que el propio Iturbide recibiera el título. En mayo de 1822, un sargento del propio regimiento de Celaya de Iturbide comenzó a presionar para que fuera proclamado emperador de México. Hubo que persuadir al hombre mismo para que aceptara el honor, pero el Congreso tomó su decisión formal al día siguiente. La sala estaba llena de multitudes de sus seguidores, y las dudas iniciales sobre la validez de la resolución se hicieron a un lado.
El 22 de julio, en medio de mucho alboroto, Iturbide se convirtió oficialmente en el emperador Agustín I. Su altura y porte militar le otorgaron una presencia considerable muy adecuada a su nueva posición imperial. Siguió esto tratando de modelar su corte a partir de los magníficos equivalentes europeos de principios del siglo XIX, intentando también retener los tradicionales derechos españoles de nombramiento de administradores civiles y funcionarios de la Iglesia. Para diciembre, también estaba activo en tratar de expandir el territorio mexicano, aunque el ejército que envió a Centroamérica no tuvo éxito.
Caída y ejecución
Iturbide fue un gobernante poco diplomático que no logró cultivar las relaciones que necesitaba para que su reinado fuera un éxito. Soportaba frecuentes discusiones con una legislatura cada vez más asertiva, que se quejaba de que estaba tomando demasiado poder para sí mismo. En el otoño de 1822, encarceló a varios diputados y ordenó perentoriamente la disolución del Congreso. Iturbide había juzgado mal su posición, y esta fue la gota que colmó el vaso. En poco tiempo, estalló una revuelta a gran escala.
El emperador se vio obligado a abdicar en marzo de 1823, tras lo cual zarpó hacia Europa. Al escuchar los informes de un posible ataque por parte de España, hizo una oferta para «poner su espada» a disposición de su país, pero el Congreso lo vio como una estratagema para recuperar el control. Iturbide ya había zarpado hacia su tierra natal cuando el Congreso lo sentenció a muerte por traición. Inmediatamente fue tomado cautivo cuando aterrizó en México, y murió frente a un pelotón de fusilamiento el 19 de julio de 1824.