El día de hoy les traemos la biografía de uno de los filósofos y lógicos griegos más importantes de la historia, hablamos de Sócrates, quien fue una gran influencia en Platón (427-347 a. C.) y tuvo un pronunciado efecto en la filosofía antigua.
Vida temprana de Sócrates
Sócrates era hijo de Sofronisco, un escultor y albañil ateniense. Aprendió el oficio de su padre y aparentemente lo practicó durante muchos años. Participó en la Guerra del Peloponeso (431-04 a. C.) cuando Atenas fue aplastada por los espartanos, y se distinguió por su valentía. Los detalles de su vida temprana son escasos, aunque parece que no tuvo más que una educación griega ordinaria antes de dedicar su tiempo casi por completo a los intereses intelectuales. Sin embargo, se interesó mucho en las obras de los filósofos naturales, y Platón registra el hecho de que Sócrates conoció a Zenón de Elea (c. 495-430 a. C.) y Parménides (nacido c. 515 a. C.) en su viaje a Atenas. , que probablemente tuvo lugar alrededor del 450 a. C.
El propio Sócrates no escribió nada, por lo tanto, la evidencia de su vida y actividades debe provenir de los escritos de Platón y Jenofonte (c. 431-352 a. C.). Es probable que ninguno de estos presente una imagen completamente precisa de él, pero la Apología, Critón, Fedón y Banquete de Platón contienen detalles que deben estar cerca de los hechos.
De la Apología aprendemos que Sócrates era muy conocido en Atenas; pensadores acríticos lo vincularon con el resto de los sofistas (una escuela filosófica); luchó en al menos tres campañas militares por la ciudad; y atrajo a su círculo a un gran número de jóvenes que se deleitaban al ver que Sócrates demostraba que sus mayores eran falsos. Su valor en las campañas militares lo describe Alcibíades (c. 450–404 a. De la E.C.) en el Simposio.
Además de las historias sobre el extraño personaje de Sócrates, el Simposio proporciona detalles sobre su apariencia física. Era bajo, todo lo contrario de lo que se consideraba grácil y hermoso en la Atenas de su tiempo. También era pobre y solo tenía las necesidades más básicas para la vida. La fealdad física de Sócrates no detuvo su atractivo.
El pensamiento de Sócrates
Había un fuerte lado religioso en el carácter y el pensamiento de Sócrates que se revelaba constantemente a pesar de su crítica de los mitos griegos. Sus palabras y acciones en la Apología, Critón, Fedón y Simposio revelan un profundo respeto por las costumbres religiosas atenienses y un sincero respeto por la divinidad (dioses). De hecho, era una voz divina que Sócrates decía oír dentro de sí mismo en ocasiones importantes de su vida. No era una voz que le daba instrucciones positivas, sino que le advirtía cuando estaba a punto de desviarse. En su defensa ante la corte ateniense, relata la historia de su amigo Querefonte, a quien el oráculo de Delfos (una persona considerada un sabio consejero) le contó que Sócrates era el más sabio de los hombres. Esa afirmación desconcertó a Sócrates, dice, porque nadie era más consciente del alcance de su propia ignorancia que él mismo, pero decidió ver la verdad de las palabras del dios. Después de cuestionar a quienes tenían fama de sabios y se consideraban sabios a sí mismos, concluyó que él era más sabio que ellos porque podía reconocer su ignorancia mientras que ellos, que eran igualmente ignorantes, se consideraban sabios.
Sócrates era famoso por su método de argumentación (un sistema o proceso utilizado para argumentar o debatir) y sus obras a menudo generaban tantos enemigos como admiradores dentro de Atenas. Un ejemplo proviene de la disculpa. Meletus había acusado a Sócrates de corromper a la juventud o de arruinar la moralidad de la juventud. Sócrates comienza preguntando si Meletus considera importante la mejora de la juventud. Él responde que sí, a lo que Sócrates pregunta quién es capaz de mejorar a los jóvenes. Las leyes, dice Meletus, y Sócrates le pide que nombre a una persona que conozca las leyes. Meletus responde que los jueces allí presentes conocen las leyes, a lo que Sócrates pregunta si todos los presentes son capaces de instruir y mejorar a la juventud o si solo unos pocos pueden. Meletus responde que todos ellos son capaces de tal tarea, lo que obliga a Meletus a confesar que otros grupos de atenienses, como el Senado y la Asamblea, y de hecho todos los atenienses son capaces de instruir y mejorar a la juventud. Todos excepto Sócrates, eso si. Luego, Sócrates comienza un conjunto similar de preguntas con respecto a la instrucción y mejora de caballos y otros animales. ¿Es cierto que todos los hombres son capaces de adiestrar caballos, o solo aquellos con calificaciones y experiencia especiales? Meletus, dándose cuenta de lo absurdo de su posición, no responde, pero Sócrates responde por él y dice que si no le importa lo suficiente la juventud de Atenas como para haber pensado adecuadamente en quién podría instruirlos y mejorarlos, no tiene derecho a acusar a Sócrates de corromperlos.
Así, el método socrático de argumentación comienza con preguntas comunes que llevan al oponente a creer que el interrogador es simple, pero termina en una inversión total. Por tanto, sus principales contribuciones no residen en la construcción de un sistema elaborado, sino en eliminar las falsas creencias comunes y en llevar a los hombres a la conciencia de su propia ignorancia, desde cuya posición pueden comenzar a descubrir la verdad. Fue su combinación única de habilidad dialéctica (que tiene que ver con el uso de la lógica y el razonamiento en una discusión o discusión) y el atractivo magnético para la juventud de Atenas lo que dio a sus oponentes la oportunidad de llevarlo a juicio en 399 a. C.
La muerte de sócrates
Meletus, Lycon y Anytus acusaron a Sócrates de impiedad (no ser religioso) y de corromper a la juventud de la ciudad. Dado que los discursos de defensa fueron pronunciados por los directores de la práctica jurídica ateniense, Sócrates habló en su propio nombre y su discurso de defensa fue una señal segura de que no iba a ceder. Después de asumir los cargos y demostrar que eran falsos, propuso que la ciudad lo honre como lo hizo con los vencedores olímpicos. Fue declarado culpable y condenado a muerte. El Critón de Platón habla de los intentos de él mismo de persuadir a Sócrates de que huyera de la prisión (Critón había sobornado [intercambiado dinero por favores] al carcelero, como era costumbre), pero Sócrates, en un diálogo entre él y las Leyes de Atenas, revela su devoción por el ciudad y su obligación de obedecer sus leyes incluso si conducen a su muerte. En el Fedón, Platón relata la discusión de Sócrates sobre la inmortalidad del alma; y al final de ese diálogo, una de las escenas más conmovedoras y dramáticas de la literatura antigua, Sócrates toma la cicuta (veneno) preparada para él mientras sus amigos se sientan impotentes. Murió recordándole a Critón que le debe un gallo a Esculapio.
Sócrates fue la figura más colorida de la historia de la filosofía antigua. Su fama fue generalizada en su propio tiempo, y su nombre pronto se convirtió en una palabra familiar, aunque no profesaba una sabiduría extraordinaria, no construyó ningún sistema filosófico, no estableció ninguna escuela y no fundó ninguna secta. Su influencia en el curso de la filosofía antigua, a través de Platón, los cínicos y, menos directamente, Aristóteles, es inconmensurable.